據(jù)馬來西亞交通部12月20日消息，馬來西亞政府原則上同意重新開始對(duì)失聯(lián)十年之久的馬來西亞航空公司370航班(MH370)客機(jī)進(jìn)行水下搜尋。馬來西亞交通部長(zhǎng)陸兆福在當(dāng)天舉行的記者會(huì)上表示，內(nèi)閣會(huì)議已經(jīng)批準(zhǔn)搜尋提議，“希望這次能有個(gè)好結(jié)果，找到飛機(jī)殘骸，給家屬一個(gè)安慰。”
十年前的2014年3月8日，執(zhí)飛MH370航班的波音777客機(jī)，搭載227名乘客和12名機(jī)組人員，于當(dāng)?shù)貢r(shí)間0時(shí)41分從吉隆坡國(guó)際機(jī)場(chǎng)起飛，兩個(gè)多小時(shí)后失聯(lián)。2018年5月，對(duì)MH370的最近一次水下搜尋結(jié)束。此后，馬來西亞政府曾在MH370失聯(lián)五周年之際表示“有意重啟搜尋”，但無下文。
今年11月，陸兆福對(duì)外透露，馬來西亞政府已經(jīng)重新開始與上一次進(jìn)行水下搜尋作業(yè)的美國(guó)科技公司“海洋無限”(Ocean Infinity)進(jìn)行談判，準(zhǔn)備在印度洋澳大利亞西部海域約1.5萬平方公里的區(qū)域內(nèi)重新開始搜尋MH370客機(jī)。
今年早些時(shí)候，《中國(guó)新聞周刊》從參與提供劃界建議的MH370獨(dú)立專家組等處獲悉，“海洋無限”更新了意向搜尋區(qū)域，并再次提出“找不到，不收費(fèi)”的合同方案。當(dāng)時(shí)馬方重申，需要得到“可信的新證據(jù)”才會(huì)考慮和“海洋無限”合作重啟搜尋。
陸兆福此番表示，根據(jù)專家和研究人員分析，“海洋無限”提出的新搜尋建議是可信的。本次搜尋，如果未找到殘骸，馬政府將不會(huì)支付費(fèi)用；如果找到殘骸，“海洋無限”要求獲得7000萬美元。談判結(jié)束后，馬方將公布更多細(xì)節(jié)。
曾被錯(cuò)過的關(guān)鍵區(qū)域
據(jù)《海峽時(shí)報(bào)》等媒體援引知情人士的信息，本次重啟搜尋工作，擬作業(yè)的區(qū)域是“擴(kuò)大到2018年搜尋區(qū)域的左右兩側(cè)”。該消息和《中國(guó)新聞周刊》今年3月獲知的信息相符，當(dāng)時(shí)“海洋無限”給出的MH370最新建議搜尋區(qū)域是：印度洋澳大利亞西部海域“第七弧”南緯33度到36度、弧線兩側(cè)延伸45海里的范圍。
事實(shí)上，這個(gè)區(qū)域的大部分地方，早就經(jīng)歷過水下搜尋。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2014年3月8日凌晨2時(shí)22分，印度尼西亞蘇門答臘島西北安達(dá)曼海上空，MH370從馬來西亞軍方的雷達(dá)上消失。這是外界可以明確的MH370的最后一個(gè)坐標(biāo)。在此之后，MH370并非全無蹤跡。飛機(jī)的衛(wèi)星數(shù)據(jù)單元(SDU)在之后的七個(gè)小時(shí)仍在自動(dòng)響應(yīng)國(guó)際海事衛(wèi)星組織的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)信號(hào)，每次應(yīng)答被稱為一次“握手”。將相應(yīng)衛(wèi)星軌跡投影到地球上，可以得到七條弧線。
排除客機(jī)無法到達(dá)的區(qū)域后，MH370最后“握手”的位置，被精確到了一條位于南印度洋的西南—東北走向的弧線。這條“第七弧”，成為所有水下搜尋、碎片尋找及模型測(cè)算的起點(diǎn)。
下一步是判斷弧線上的緯度坐標(biāo)。2014年至2017年?duì)款^進(jìn)行水下搜尋的澳大利亞交通安全局提出了一種假設(shè)：MH370在消失于雷達(dá)屏幕后轉(zhuǎn)向南飛行，至第七次“握手”后燃料耗盡，墜入海中。調(diào)查團(tuán)隊(duì)進(jìn)行飛行模擬，將客機(jī)失事的位置縮小到“第七弧”南緯33度到南緯39.5度海域。
6萬平方公里的水下搜尋區(qū)域就此劃定。到2017年1月搜尋中止時(shí)，中國(guó)、澳大利亞、馬來西亞三國(guó)聯(lián)合團(tuán)隊(duì)事實(shí)上對(duì)12萬平方公里的海域進(jìn)行了搜尋。共有661片區(qū)域引起關(guān)注，81個(gè)區(qū)域的掃描結(jié)果顯示可能存在客機(jī)的蹤跡。但是，除了發(fā)現(xiàn)四處船難殘骸外，搜尋一無所獲。
不過，官方調(diào)查報(bào)告認(rèn)為，這次耗資1.98億澳元的“人類史上最大范圍的水下搜尋行動(dòng)”，成功排除了大部分可能成為MH370落點(diǎn)的區(qū)域，這意味著“人們從來沒有比現(xiàn)在更了解MH370可能墜落的位置”。
之后，一項(xiàng)研究為重新確定搜尋區(qū)域提供了新思路。2015年7月，MH370消失508天后，它的襟副翼被確認(rèn)現(xiàn)身于印度洋西南的法屬留尼汪島海岸。隨后兩年，“碎片獵人”們?cè)诜侵藓０栋l(fā)現(xiàn)可疑飛機(jī)零部件25件，其中3件被官方調(diào)查報(bào)告確認(rèn)屬于MH370客機(jī)，另有10件“很可能來自”失蹤的波音777客機(jī)。
距離“第七弧”5000多公里的碎片發(fā)現(xiàn)，讓澳大利亞交通安全局得以進(jìn)行洋流漂流物模擬實(shí)驗(yàn)。主持該項(xiàng)研究的科學(xué)家大衛(wèi)·格里芬告訴《中國(guó)新聞周刊》，模型測(cè)算認(rèn)為，這些碎片最可能的漂流起點(diǎn)，在“第七弧”南緯35度海域。
基于此前搜尋的“排除法”及漂流物實(shí)驗(yàn)的結(jié)論，2018年1月，從澳大利亞交通安全局“接棒”搜尋工作的馬來西亞政府交通部，授權(quán)全球最先進(jìn)的水下搜尋公司之一“海洋無限”開啟第二輪大規(guī)模水下搜尋。新投入使用的水下無纜探測(cè)器極大地提高了搜尋效率，三個(gè)月掃描了11萬平方公里海底，但還是未發(fā)現(xiàn)失聯(lián)客機(jī)。
MH370搜尋工作就此進(jìn)入沉寂。2018年7月，馬來西亞交通部調(diào)查小組發(fā)布MH370調(diào)查報(bào)告，這是至今為止最后一份有關(guān)MH370失聯(lián)事件的官方調(diào)查報(bào)告。同年11月，該調(diào)查小組解散。“碎片獵人”布萊恩·吉布森對(duì)《中國(guó)新聞周刊》透露，自2019年開始，對(duì)于新發(fā)現(xiàn)疑似MH370碎片的官方調(diào)查工作也完全停滯�！澳悄�(2018年)是一個(gè)分水嶺�！�
“握手”信號(hào)證據(jù)確鑿，飛行模擬、碎片漂流物實(shí)驗(yàn)的方法也都得到業(yè)界認(rèn)可，為何由此劃定的搜尋區(qū)域，讓人們一次次失望？
MH370獨(dú)立專家組成員維克托·伊內(nèi)諾多次提出搜尋劃界建議并得到采納。他指出了三種可能的原因。首先，當(dāng)時(shí)各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的偏差值不能排除MH370入水點(diǎn)可能在“第七弧”已搜尋區(qū)域的更南或更北方位。其次，如果飛機(jī)最終處于可控飛行狀態(tài)，經(jīng)驗(yàn)豐富的駕駛員可能操縱飛機(jī)滑行更遠(yuǎn)的距離。換言之，“第七弧”東側(cè)的搜尋范圍不夠?qū)�。最后，飛機(jī)主殘骸有可能就在已被搜尋的區(qū)域內(nèi)，但因?yàn)閺?fù)雜的海底地貌環(huán)境而未被探測(cè)或識(shí)別出。
新搜尋計(jì)劃是否可靠？
基于前兩次水下搜尋的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，“海洋無限”在今年提出的更新搜尋計(jì)劃中，進(jìn)行了針對(duì)性調(diào)整，不僅加寬了“第七弧”兩側(cè)的搜尋范圍，還計(jì)劃重新回到此前已被搜尋的部分海域，再次掃描那些因設(shè)備故障、地形復(fù)雜而導(dǎo)致數(shù)據(jù)質(zhì)量低下的海底區(qū)域。
新方案是否更有希望發(fā)現(xiàn)MH370？一些專家認(rèn)為，新搜尋計(jì)劃的科學(xué)性確實(shí)更強(qiáng)，重新掃描此前搜尋過的部分海底區(qū)域也很有必要性。“第七弧”海底遍布陡峭的斜坡、海底山脈和洞穴，其中南緯34.5度區(qū)域有一片距離“第七弧”不到30公里的面積約30平方公里的海底區(qū)域，因?yàn)榧夹g(shù)原因以往未被掃描。
此外，第一次水下搜尋的主力是有纜探測(cè)器，這種探測(cè)器必須固定在水下某個(gè)高度，難以適應(yīng)復(fù)雜多變的深海地貌。搜尋過程中，甚至出現(xiàn)過探測(cè)器撞上海底火山的事故。因此，獨(dú)立專家組近年一直呼吁，擁有無攬?zhí)綔y(cè)器新技術(shù)的“海洋無限”可以重新檢查一遍最早被搜尋的一些海域。
在具體區(qū)域建議上，2020年，獨(dú)立專家組發(fā)布了一份全新的搜尋區(qū)域建議報(bào)告，之后又進(jìn)行多次更新。新報(bào)告納入了更全面的變量和模型分析。舉例而言，此前專家組以正常巡航燃油消耗計(jì)算MH370到達(dá)“第七弧”的航程，而新報(bào)告納入了分析燃油變化可能性的模型，模擬了波音777客機(jī)在不同可能性下的燃油消耗，以確定客機(jī)最遠(yuǎn)能到達(dá)的距離。
測(cè)算了3600種可能航跡，并基于衛(wèi)星雷達(dá)數(shù)據(jù)、燃油模型、此前搜尋數(shù)據(jù)、漂流物測(cè)算等五種變量分別獨(dú)立計(jì)算客機(jī)最終位置的概率后，新報(bào)告將MH370最有可能的入海位置鎖定在“第七弧”南緯34.4度附近海域。法國(guó)航空資深機(jī)長(zhǎng)帕特里克·布萊利、歐洲航天局空管專家讓-呂克·馬爾尚等人2023年發(fā)布的另一項(xiàng)模擬飛行研究，結(jié)論也非常接近。
但另一方面，不同團(tuán)隊(duì)對(duì)洋流漂流物的測(cè)算結(jié)果依然大相徑庭。早在2018年上一次搜尋劃界時(shí)，澳大利亞交通安全局大衛(wèi)·格里芬團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)結(jié)論，就和獨(dú)立專家組的結(jié)論在緯度上相差5度。究其原因，雙方不僅研究方法上存在差異，研究樣本也不同。官方團(tuán)隊(duì)只能測(cè)算已被調(diào)查組確認(rèn)來自MH370的碎片，獨(dú)立專家組則考察了更多的“疑似碎片”。
發(fā)現(xiàn)“官方確認(rèn)碎片”最多的“碎片獵人”吉布森對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說，他最相信由查里塔·帕蒂亞拉奇教授領(lǐng)銜的西澳大利亞大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)。查理塔最早告訴在東南亞四處摸索的吉布森：應(yīng)當(dāng)去印度洋非洲海岸尋找碎片。
然而，查里塔團(tuán)隊(duì)根據(jù)自建的洋流模型測(cè)算得出的最新搜尋區(qū)域，和獨(dú)立專家組也有較大差異。對(duì)此，查里塔今年3月坦言：“不幸的是，海洋是非常復(fù)雜的，洋流模型無法精確定位墜機(jī)地點(diǎn)的確切位置�！�
說到底，洋流和飛行模擬只是對(duì)MH370最終位置的推理。在衛(wèi)星“握手”數(shù)據(jù)之外，是否有可能再找到其他MH370留下的直接信息？2020年，無線電專家羅伯特·韋斯特法爾首次提出，是否可能用弱信號(hào)傳播報(bào)告器(WSPR)數(shù)據(jù)追蹤MH370的最后航跡。
2023年9月，原獨(dú)立專家組成員理查德·戈弗雷及利物浦大學(xué)電氣工程學(xué)教授西蒙·馬斯克爾團(tuán)隊(duì)據(jù)此完成了232頁的分析報(bào)告，支持WSPR理論。2024年3月，英國(guó)廣播公司(BBC)發(fā)布的MH370最新紀(jì)錄片，同樣重點(diǎn)介紹了這一研究進(jìn)展。
簡(jiǎn)單來說，WSPR是一種業(yè)余無線電軟件，使用者可以用其發(fā)送和接收全球范圍內(nèi)的其他WSPR信號(hào)。當(dāng)飛機(jī)穿越WSPR信號(hào)基線時(shí)，會(huì)對(duì)信號(hào)造成散射干擾，這種干擾會(huì)被記錄在傳輸數(shù)據(jù)中�；贛H370消失于雷達(dá)后向南轉(zhuǎn)向的行動(dòng)，戈弗雷等人分析出了125個(gè)受到干擾的WSPR信號(hào)，由此試圖復(fù)原出MH370的最后路徑。他們得出的初步結(jié)論是：飛機(jī)入海點(diǎn)在“第七弧”南緯29度海域。
不過，WSPR理論受到了廣泛質(zhì)疑�！拔易鹬豔SPR理論，但就我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，我不相信我們可以在遠(yuǎn)距離探測(cè)到飛機(jī)�！笔陙硪恢睆氖翸H370獨(dú)立調(diào)查工作的法航資深機(jī)長(zhǎng)帕特里克·布萊利對(duì)《中國(guó)新聞周刊》表示。
質(zhì)疑者認(rèn)為，考慮到長(zhǎng)距離和低傳輸功率，飛機(jī)散射信號(hào)微弱，且會(huì)被其他更強(qiáng)的信號(hào)覆蓋，因此無法根據(jù)WSPR數(shù)據(jù)追蹤某一架特定的飛機(jī)。2022年，澳大利亞航空資深機(jī)長(zhǎng)邁克·格林曾駕駛一架執(zhí)行特殊航線的波音747客機(jī)，實(shí)際檢驗(yàn)戈弗雷是否能使用WSPR信號(hào)及時(shí)追蹤飛機(jī)航跡。實(shí)驗(yàn)結(jié)果并不成功。
WSPR的發(fā)明人、諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主小約瑟夫·泰勒也被卷入了這場(chǎng)爭(zhēng)論。他的結(jié)論是：不可能通過這項(xiàng)技術(shù)找到失聯(lián)客機(jī)。由于質(zhì)疑聲不斷，在今年發(fā)布的搜尋建議中，“海洋無限”并未將WSPR理論得出的南緯29度區(qū)域納入擬搜尋范圍。目前，一些技術(shù)團(tuán)隊(duì)仍在進(jìn)行更大規(guī)模的驗(yàn)證測(cè)試，以確認(rèn)這個(gè)方法到底是否可行。
無論持何種觀點(diǎn)，所有受訪人士都強(qiáng)調(diào)，大規(guī)模水下搜尋越早開始，MH370的謎團(tuán)才越有可能被解開。找到飛機(jī)主體殘骸僅僅是解開謎團(tuán)的第一步，“海洋無限”僅負(fù)責(zé)確認(rèn)主體殘骸的位置。此后的打撈、分析工作都困難重重。唯一可以安慰的是，有海洋學(xué)家指出，搜尋區(qū)域海洋深度約4000米，水溫1-2°C，水流較小，這意味著“即使過去了十年，主殘骸可能還相對(duì)完好”。
《海峽時(shí)報(bào)》援引消息人士的話指出，每年11月到次年3月，是在南印度洋開展水下搜尋的最佳時(shí)期，因?yàn)榕c冬季的猛烈風(fēng)暴相比，南半球夏季的海水更加平靜�？紤]到目前已經(jīng)進(jìn)入12月下旬，馬來西亞政府和“海洋無限”越早達(dá)成協(xié)議，新一輪搜尋可以持續(xù)的時(shí)間就越久。
馬來西亞交通部長(zhǎng)陸兆福表示，“希望”能在2025年初和“海洋無限”敲定具體搜尋協(xié)議。